2026年の年が明け、早くも１月が終わろうとしています。
　現在、ソフトボールは「オフシーズン」にあり、「第59回日本女子ソフトボールリーグ」（日本女子ソフトボールリーグ：ＪＳＬ）は例年通り、４月に「開幕」を迎える予定となっており、「2026シーズン」の「開幕」へ向け、各チームが準備を進め、力を蓄えています。
　前述の通り、現在は「オフシーズン」にありますが、一昨年のシーズン（2024年）からスタートしたこの企画はオフシーズンも続いていきます！　日本リーグでプレーする「現役選手」たちが自ら企画し、スタートさせたこの企画、このイベントの目的は、キャッチボールを通じて「コミュニケーション」を深め、ソフトボールを応援してくださる地域や人々と「つながり」を持ち、12チームの選手たちが競い合いながら「一致団結」して目標達成に向けてチャレンジしていこう！　というものです。
　このイベントには、人生で「初めて」ソフトボールを手にした方、長年ソフトボールを楽しみプレーをしている方、誰でも参加OK！　ちょっとでも「キャッチボールをしてみたい！」「ソフトボールをやってみたい！！」と興味を持ってくださった方、一緒にキャッチボールを楽しんじゃいましょう！！！
　オフシーズンも張り切って「チャレンジ10,000人とキャッチボール」の動画を毎週木曜日に公開していきます。96回目となる今回も２本の動画を公開させていただきます。

　１本目の動画は、平林金属 Peachblossoms（チーム紹介ページはこちら）が、「ＪＤリーグ」伊予銀行 ヴェールズの皆さんとキャッチボールを行った動画です。
　伊予銀行 ヴェールズは昨シーズン（2025シーズン）、ＪＤリーグ「西地区」15勝14敗で3位となり、「初」のプレーオフ進出。レギュラーシーズン最終日・最終戦までもつれた「激戦」を制し、「逆転」で「初」のプレーオフ進出が決まるという「劇的」なシーズンを送りました。
※ニトリ ＪＤリーグ2025 順位表はこちら

　初めて駒を進めた「プレーオフ」では、惜しくも初戦で敗れてしまいましたが（※プレーオフ ファーストステージの試合結果・動画・試合レポートはこちら）、その「劇的」なシーズン、チーム一丸となった戦いが高く評価され、チームとしては「初」となる「Ｗｏｗ！Ｅｘｐｅｒｉｅｎｃｅ賞」を受賞（ＪＤリーグがかかげるダイヤモンドエンタテイメントのキーワード「Ｗｏｗ！Ｅｘｐｅｒｉｅｎｃｅ賞」（驚きや感動・興奮を提供する）に最もふさわしい活躍をされた選手やチーム関係者に贈られます）しました（※「Ｗｏｗ！Ｅｘｐｅｒｉｅｎｃｅ賞」受賞のニュースはこちら）。

　「ＪＤリーグ」「ＪＳＬ」と戦う舞台は異なりますが、そのリーグの垣根を超えて、同じ「ソフトボールを愛する仲間」として、ソフトボールのさらなる普及・発展のために力を合わせていかなくてはなりません。
　日本女子ソフトボールリーグの「ＴＯＰリーグ」である「ＪＤリーグ」が盛り上がらなければ、ソフトボール全体の盛り上がりにつながっていきませんし、現在、「世界ランキング１位」であり、「ワールドカップ」連覇、アジア競技大会７大会連続、オリンピック３大会連続「金メダル」獲得をめざす「日本代表」の偉業達成を後押しするためにも、ソフトボール界全体の注目度を高め、ソフトボールをさらなる「メジャースポーツ」「人気スポーツ」へと押し上げていく必要があります。
　そして、「ＪＳＬ」はソフトボールの「普及」にも力を入れ、このキャッチボールイベントの実施をはじめ、チームが拠点を置く都道府県・市町村、あるいは大会開催地で積極的に「ソフトボールクリニック」（ソフトボール教室）を開催。幼稚園・保育園、こども園、小学校、中学校を訪問してのソフトボールのＰＲ活動、被災地支援等、様々な活動を通じて、ともにソフトボールを楽しむ「仲間」ソフトボールファンを増やす取り組みを続けています。
　また、トップレベルのプレーを魅せるだけでなく、「仕事とソフトボールの両立」をめざす選手たちは「勝利」を追い求める一方で、会社に、職場に貢献し、一人の「社会人」として必要とされる人材としても、日々努力を重ねています。
　それぞれがそれぞれの形で、ソフトボールという競技、スポーツが持つ「真の魅力」「楽しさ」を伝え、広めていく仲間たちなのです。

　平林金属は女子の「Peachblossoms」はもちろんですが、男子ソフトボールのチームも持っており、こちらは何度も「日本一」に輝き、国内タイトルを多数獲得してきた日本有数の「強豪」「名門」チームと知られ、「日本代表」を何人も輩出してきています。

　ソフトボールの「魅力」「楽しさ」「素晴らしさ」を理解し、協力してくださる企業、チームがあってこそ、ソフトボールは成り立っています。その深い理解と協力、情熱・愛情に応えるだけのプレーを見せていかなくてはなりませんし、社業においても貢献できる人材となる必要があります。

　「ソフトボールチームを持って良かった」と思ってもらえるだけの「成果」をもたらすことができなければ、ソフトボールの「未来」「将来」もない……ということを肝に銘じ、日々精進していかなければなりません。

　２本目の動画は、ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Green（チーム紹介ページはこちら）が、「佐川急便 関東クラブ」の皆さんとキャッチボールを行った動画です。
　「佐川急便 関東クラブ」は、過去、「全日本クラブ女子選手権大会」にも出場しており、2023年の「第43回全日本クラブ女子選手権大会」ではベスト８進出を果たしています。
　今回、キャッチボールの相手を務めたＶＯＮＤＳ市原 Emerald Greenは、「実業団」の登録。カテゴリーは違いますが、昨年の「第65回全日本実業団女子選手権大会」で念願の「初優勝」を飾っています（※大会結果詳細はこちら） 

　また、「ＪＳＬ」（日本女子ソフトボールリーグ）でも、２年連続で「準優勝」の好成績を残しています。「今年こそ！」と、目標である「日本リーグ優勝」に向け、オフシーズン、来るべきシーズンへ向けて、チームを強化していることと思います。
　「佐川急便 関東クラブ」はリーグ登録はしていませんが、「クラブ」のカテゴリーで頑張っており、昨年の「全日本クラブ女子選手権大会」には「佐川急便 関東クラブ」は出場できませんでしたが、「佐川急便 札幌」「佐川急便 九州」「佐川急便 中京」と、３チームも「佐川急便」のチームが出場しており、ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Greenが「初優勝」を飾った「全日本実業団女子選手権大会」にも「佐川急便 広島 硬式ソフトボール部」が出場する等、チーム登録数の減少が叫ばれる昨今、「実業団」「クラブ」のソフトボールを「佐川急便」の皆さんが支えてくれています。
　「全日本クラブ女子選手権大会」「全日本実業団女子選手権大会」ともに、「ＪＳＬ」所属チームが出場していることもあり（全日本クラブ女子選手権大会は「ＪＳＬ」所属のMORI ALL WAVE KANOYAが大会４連覇中。全日本実業団女子選手権大会も前述の通り、ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Greenが優勝を飾る等、「ＪＳＬ」所属チームが優勝を独占している状態）、なかなか「上位進出」というわけにはいかないところもありますが、「勝つ」こと、「優勝する」こと、だけでなく、ソフトボールをすること、できることを「純粋」に楽しみ、仕事が終わった後、あるいはそれぞれの生活、家庭がある中で、ソフトボールと向き合い、続けてくださっている皆さんには、ただただ「感謝」しかありません。
　そんな「想い」「情熱」に応えるためにも……もっともっとソフトボール界全体を盛り上げていかなくてはなりませんし、新たな競技人口の獲得やソフトボールファンの増大をめざす取り組みも本当に大事なことですが、「今」「現在」ソフトボールを愛し、やってくださっている選手・チームの皆さんを、もっともっと大切にしなければなりませんし、そんな皆さんに喜んでいただけるソフトボール界に、大会に、していかなくてはならないのです。
　そして……それは「誰かがやってくれる」ことではなく、私たち「ＪＳＬ」所属チームが、選手一人ひとりが、「先頭」に立って、取り組むべき「課題」であり、「使命」であると思っております。

※動画は各チームの公式ＳＮＳでも公開しています。
　平林金属 Peachblossoms　公式Ｉｎｓｔａｇｒａｍ　https://www.instagram.com/hirakinsoftball/
　ＶＯＮＤＳ市原 Emerald Green　公式Ｉｎｓｔａｇｒａｍ　https://www.instagram.com/vonds_soft?igsh=dGVjbDd6YWZwajEx
　ＪＳＬの情報満載のＩｎｓｔａｇｒａｍはこちら　https://www.instagram.com/women_softball.jsl/

前回動画（1月22日公開）